¿Qué es la queratina del cabello, para qué sirve y qué tipos existen?

La queratina es la proteína estructural que forma aproximadamente el 95% de la fibra capilar. Es lo que da al cabello su resistencia, elasticidad y capacidad de mantenerse intacto frente al calor, los tratamientos químicos y el daño mecánico. Con el tiempo y el uso diario, la queratina natural se degrada - y es entonces cuando el cabello se vuelve poroso, encrespado y quebradizo. Entender qué es, cómo funciona y qué tipos de tratamientos existen es la base para elegir la solución correcta.

Qué es la queratina: definición

La queratina es una proteína fibrosa e insoluble compuesta por cadenas de aminoácidos - principalmente cisteína, serina y ácido glutámico - unidas entre sí mediante puentes disulfuro. Estos puentes son los responsables tanto de la forma del cabello como de su resistencia: cuando se rompen de forma controlada (en un alisado o una permanente) el cabello puede adoptar una nueva forma; cuando se rompen de forma descontrolada (por calor o química agresiva), el cabello se daña de forma permanente.

Dentro de la fibra capilar, la queratina se organiza en tres capas:

• Cutícula: la capa exterior, formada por escamas de queratina superpuestas como las tejas de un tejado. Cuando está sana y cerrada, el cabello brilla y repele la humedad. Cuando se abre o erosiona, el cabello se vuelve mate, poroso y encrespado.

• Córtex: la capa intermedia y más gruesa. Contiene la mayor concentración de queratina y es donde residen la resistencia, la elasticidad y el color del cabello.

• Médula: el núcleo central, presente solo en cabellos gruesos. Su función estructural es menor.

Para qué sirve la queratina en el cabello

La queratina cumple cuatro funciones esenciales en la fibra capilar:

• Resistencia mecánica: los puentes disulfuro entre cadenas de aminoacidos hacen que el cabello sea capaz de soportar tensión, tracción y cepillado sin romperse.

• Protección frente a agentes externos: la cutícula de queratina actúa como barrera frente al calor, la contaminación, la radiación UV y la humedad ambiental.

• Elasticidad: el cabello sano se puede estirar hasta un 30% de su longitud sin romperse gracias a la flexibilidad que aporta la estructura helicoidal de la queratina.

• Regulación de la humedad: una cutícula de queratina intacta mantiene el agua dentro de la fibra, evitando la sequedad y el encrespamiento.

Tipos de queratina para el cabello

No toda la queratina que se usa en productos y tratamientos capilares es igual. Conocer las diferencias permite entender qué hace cada producto y cuál es el más adecuado según la necesidad:

Queratina alfa

Es el tipo de queratina mayoritario en el cabello humano. Adopta una estructura en hélice (alfa-hélice) que le confiere flexibilidad y resistencia simultáneamente. Los tratamientos de alisado con queratina actúan sobre los puentes disulfuro de la queratina alfa para modificar temporalmente la forma del cabello.

Queratina hidrolizada

Es queratina sometida a hidrólisis - un proceso que rompe sus cadenas proteicas en fragmentos más pequeños para reducir el peso molecular. Cuanto menor es el peso molecular, más profundamente penetra en la cutícula y el córtex. Es la forma de queratina más usada en mascarillas, sérums y tratamientos de uso domiciliario porque puede actuar desde dentro de la fibra, no solo en la superficie.

Queratina vegetal

Obtenida de fuentes vegetales como el trigo, la soja o las legumbres. Tiene una composición aminoacídica similar a la queratina de origen animal pero es apta para formulaciones veganas. Su capacidad de penetración depende del proceso de hidrólisis aplicado.

Aminoácidos de queratina libres

Son los bloques básicos de la queratina - los "ladrillos" individuales. Al no estar encadenados, penetran más profundamente que los péptidos y actúan como precursores de nueva queratina dentro de la fibra. Los mejores tratamientos combinan queratina hidrolizada (acción en cutícula) con aminoácidos libres (acción en córtex profundo).

Queratina sin formol

Los tratamientos de alisado tradicionales con queratina utilizaban formaldehído como agente fijador. Hoy existen alternativas sin formol ni glioxílico que consiguen resultados similares de alisado y reducción de frizz sin los riesgos asociados al formol. El Ritual Spanish Latte de Trendy Hair pertenece a esta categoría: alisado proteico sin formol, apto para uso domiciliario.

Por qué se deteriora la queratina del cabello

La queratina natural del cabello no es indestructible. Estos son los factores que más la degradan:

• Calor excesivo: temperaturas superiores a 180 °C desnaturalizan la proteína y rompen los puentes disulfuro. La plancha y el secador sin protector térmico son la causa más frecuente de pérdida de queratina.

• Decoloración y tintes: el peróxido de hidrógeno oxida la queratina y abre la cutícula de forma agresiva, reduciendo la densidad proteica de la fibra.

• Alisados químicos agresivos: rompen y reforman los puentes disulfuro; si se aplican con demasiada frecuencia o sin el tiempo de recuperación adecuado, debilitan la estructura de forma acumulativa.

• Exposición solar prolongada: la radiación UV degrada la cistina - el aminoácido más abundante de la queratina - dejando el cabello seco, frágil y sin brillo.

• Peinado agresivo en húmedo: el cabello mojado tiene los puentes de hidrógeno temporalmente rotos y es hasta tres veces más vulnerable a la rotura mecánica.

Beneficios de los tratamientos con queratina

Antes de ver los beneficios, conviene distinguir dos tipos de tratamiento con queratina que funcionan de forma diferente: los tratamientos proteicos de mantenimiento (como el Ritual Elastic), que se aplican semanalmente para reconstruir y fortalecer la fibra sin efecto alisador, y los tratamientos de alisado con queratina (como el Ritual Spanish Latte), que se aplican cada varias semanas para reducir el rizado y el frizz mediante termofijación. Los beneficios que se describen a continuación aplican a ambos, aunque el resultado y la frecuencia de uso varían según el tipo.

Cuando la queratina natural se ha degradado, los tratamientos con queratina hidrolizada y aminoácidos reponen lo perdido desde dentro de la fibra. Los beneficios son:

• Reducción del frizz: la queratina sella la cutícula abierta que absorbe humedad del ambiente y genera encrespamiento. Con la cutícula cerrada, el cabello responde mucho mejor a la humedad ambiental.

• Mayor resistencia a la rotura: las proteínas rellenan los huecos y microfisuras de la fibra, aumentando su resistencia mecánica.

• Brillo y suavidad: una cutícula lisa refleja la luz de forma uniforme, produciendo el brillo característico del cabello sano.

• Manejabilidad: el cabello tratado con queratina necesita menos tiempo de secado y responde mejor al peinado.

• Efecto alisador (en tratamientos específicos): los tratamientos de alisado con queratina modifican temporalmente los puentes disulfuro para reducir el rizado y el volumen.

Ventajas y desventajas de los tratamientos con queratina

Ventajas

• Resultados visibles desde la primera aplicación en textura, brillo y manejabilidad.

• Compatibles con todos los tipos de cabello - solo cambia la frecuencia y el tipo de tratamiento.

• Las versiones sin formol son seguras para uso domiciliario y repetido.

• Reducen la necesidad de herramientas de calor, lo que a su vez reduce el daño acumulado.

• Complementan y potencian otros tratamientos de hidratación y reparación.

Desventajas o consideraciones

• Los tratamientos de salón con formol liberan vapores tóxicos durante la aplicación y requieren ventilación. No son recomendables para uso domiciliario.

• En cabello muy fino, los tratamientos de queratina de alisado pueden apelmazar si se aplica demasiada cantidad. Para cabello fino, los tratamientos proteicos ligeros (mascarilla semanal) son más adecuados que los alisados intensivos.

• El efecto del alisado es temporal - entre 4 y 12 semanas según el tipo de cabello, la frecuencia de lavado y la exposición al calor (sobre todo pasadas de plancha).

• No sustituyen a la hidratación: queratina y humectación son complementarias, no intercambiables. Un cabello puede estar bien reconstruido proteicamente pero igualmente deshidratado.

Tratamientos de queratina de Trendy Hair: cuál elegir

Preguntas frecuentes

¿Qué es la queratina del cabello?

La queratina es la proteína fibrosa que forma aproximadamente el 95% de la fibra capilar. Está compuesta por cadenas de aminoácidos  - principalmente cisteína - unidas mediante puentes disulfuro que dan al cabello su resistencia y elasticidad. Cuando se degrada por calor, química o daño mecánico, el cabello se vuelve poroso, quebradizo y sin brillo.

¿Para qué sirve un tratamiento de queratina en el cabello?

Un tratamiento de queratina aporta queratina hidrolizada y aminoácidos que penetran en la cutícula y el córtex para rellenar los huecos causados por el daño. El resultado es una cutícula más lisa y cerrada: menos frizz, más brillo, mayor resistencia a la rotura y mejor manejabilidad. Los rituales Elastic y Spanish Latte de Trendy Hair están formulados con este mecanismo de acción.

¿Cuánto dura el efecto de la queratina en el cabello?

Depende del tipo de tratamiento. Las mascarillas proteicas de uso semanal (como el Ritual Elastic) mantienen sus efectos mientras se apliquen de forma continuada - son tratamientos de mantenimiento, no de efecto puntual. Los tratamientos de alisado con queratina (como el Spanish Latte) duran entre tres y ocho semanas, según la frecuencia de lavado, el uso de calor y el tipo de cabello.

¿El tratamiento de queratina daña el cabello?

Los tratamientos sin formol ni glioxílico como los rituales Spanish Latte e Iced Spanish Latte de Trendy Hair - no dañan el cabello. Los tratamientos profesionales con formol requieren ventilación y no son aptos para uso domiciliario. Para uso en casa, los tratamientos proteicos sin agentes reductores (champú, mascarillas) son completamente seguros con la frecuencia recomendada.

¿Se puede hacer un tratamiento de queratina estando embarazada o en lactancia?

Los tratamientos de queratina con formol no se recomiendan durante el embarazo ni la lactancia debido a los vapores que emiten. Los tratamientos proteicos sin formol, como los rituales de Trendy Hair, tienen una gran ventaja porque no contienen sustancias tóxicas conocidas, pero ante cualquier duda durante el embarazo o lactancia, lo más recomendable es consultar con el médico o ginecólogo antes de aplicar cualquier tratamiento cosmético.

¿La queratina sirve para el cabello rizado?

Depende del tipo de tratamiento. Los tratamientos proteicos de mantenimiento (como el Ritual Elastic) mantienen sus efectos mientras se apliquen de forma continuada —son tratamientos de rutina, no de efecto puntual, y no tienen una fecha de caducidad en la fibra. Los tratamientos de alisado con queratina (como el Spanish Latte) consiguen un efecto termofijado que dura habitualmente entre 8 y 12 semanas —o más en algunos casos—, según la frecuencia de lavado, el uso de calor y el tipo de cabello. No confundir ambos tipos: el Ritual Elastic no es un alisado y no se mide en semanas de duración de efecto.